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The transcript below is available in English and Spanish.
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When our daughter was young, my family attended a congregation whose central service over the course of the whole year was the Easter vigil. What I remember about that service was a fully dark church; we would fill the congregation and there would be no spare seat left in any of the pews.
We would very often at this service celebrate a baptism, usually the baptism of an adult in the full immersion font that one of the members of the congregation had built for the church. Our first year there it was a dear friend of mine who was baptized – a friend who, she and I, had discovered that church together. Our families, our children, were growing up there together.
And after the baptism, and the candles, and the chrism, and the lights coming on, and the gloria, and the alleluias – those first alleluias – at the feast that was our communion, we would always chant this hymn:
“Christ is risen from the dead, trampling down death by death, and upon those in the tomb bestowing life.”
I remember that was the first place I ever heard that hymn, the first place I ever sang that hymn. And it felt like when we walked out into the dark of the night after the celebration of that vigil, that I was carrying the words of that hymn with me.
There’s a transformation that I can’t quite define that happened for me because of that vigil, because of the way that God’s spirit was present in our midst within this community of people I loved. I experienced the Holy Spirit’s presence during that liturgy at the Easter vigil. I experienced the gift of God’s love. I recognized the gift of the resurrection of Jesus.
And I remember almost a physical sense of carrying God’s gifts with me out into the world; of experiencing transformation so real that it became something that I could share out into a world where, as we walked out into the dark of the night, there were still wars and rumors of wars, there was still suffering in the world. And there was the reality of God’s presence in our midst.
Beloved of God, people of Southern Ohio, we have the gift of resurrection that is a gift that God freely gives to us. We have the gift of God’s love, a gift of transformation for a world that is hurting right now. And the world has always, always needed God’s love.
Blessed feast of the resurrection, beloved of God. Blessed, blessed, and happy Easter. I give thanks for each one of you and I give thanks for the opportunity that we have as a people loved and transformed, to share the gift of God’s love with the world that is hurting and longing for the transformation that God has, that we can share.
Beloved of God, on this Easter, may the blessing of God be upon you. God the Father, God the Son, God the Holy Spirit, bless you and keep you this Easter Day and always.
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Cuando nuestra hija era pequeña, mi familia asistía a una congregación cuyo servicio central a lo largo de todo el año era la vigilia de Pascua. Lo que recuerdo de aquel servicio fue una iglesia completamente a oscuras; llenábamos la congregación y no quedaba ningún asiento libre en ninguno de los bancos.
En este servicio, muy a menudo celebrábamos un bautismo, normalmente el bautismo de un adulto en la pila bautismal de inmersión total que uno de los miembros de la congregación había construido para la iglesia. El primer año que estuvimos allí, se bautizó una amiga mía muy querida, una amiga que, ella y yo, habíamos descubierto esa iglesia juntas. Nuestras familias, nuestros hijos, crecían juntos allí.
Y después del bautismo, de las velas, del crisma, de que se encendieran las luces, de la gloria y de los primeros aleluyas… en esa fiesta que era nuestra comunión, siempre cantábamos este himno:
“Cristo ha resucitado de entre los muertos, pisoteando la muerte con la muerte y otorgando vida a los que están en la tumba”.
Recuerdo que fue el primer lugar donde escuché ese himno, el primer lugar donde canté ese himno. Y sentía que, al salir a la oscuridad de la noche después de celebrar aquella vigilia, llevaba conmigo las palabras de ese himno.
Hay una transformación que no puedo definir del todo que me ocurrió gracias a esa vigilia, por la manera en que el espíritu de Dios estuvo presente entre nosotros, en esta comunidad de personas a las que quería. Experimenté la presencia del Espíritu Santo durante esa liturgia en la vigilia de Pascua. Experimenté el don del amor de Dios. Reconocí el don de la resurrección de Jesús.
Y recuerdo casi una sensación física de llevar los dones de Dios conmigo al mundo; de experimentar una transformación tan real que se convirtió en algo que podía compartir en un mundo en el que, mientras caminábamos en la oscuridad de la noche, aún había guerras y rumores de guerras, todavía había sufrimiento en el mundo. Y estaba la realidad de la presencia de Dios entre nosotros.
Amados de Dios, pueblo del sur de Ohio, tenemos el don de la resurrección, que es un don que Dios nos da libremente. Tenemos el don del amor de Dios, un don de transformación para un mundo que está sufriendo en este momento. Y el mundo siempre, siempre ha necesitado el amor de Dios.
Feliz y bendita fiesta de la Resurrección, amados de Dios. Felices y bendecidas Pascuas. Doy gracias por cada uno de ustedes y agradezco la oportunidad que tenemos como pueblo amado y transformado, de compartir el don del amor de Dios con el mundo que sufre y anhela la transformación que Dios tiene, que podemos compartir.
Amados de Dios, en esta Pascua, que la bendición de Dios esté con ustedes. Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo los bendigan y los guarden en este Día de Pascua y por siempre.
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